Santo Domingo. -El Gas Licuado de Petróleo (GLP) es un combustible que ha ganado popularidad debido a su eficiencia, seguridad y bajo impacto ambiental. En la República Dominicana, su uso es esencial en hogares, industrias y sectores de transporte, y juega un papel crucial en la preservación de los recursos naturales del país, contribuyendo a la reducción de la deforestación generada por la tala de árboles para la producción de carbón.
El 90 % de los hogares dominicanos depende del GLP para cocinar y calentar agua, lo que equivale a más de 2.5 millones de viviendas, según el último censo nacional. Además, un 28 % del GLP se utiliza en el sector del transporte y en las industrias, mientras que un 12 % se destina al sector turístico, principalmente en hoteles y restaurantes.
En 2024, la comercialización de GLP alcanzó los 499,265,200 galones con un promedio mensual de 41,605,433 galones. Este aumento del 1.03 % respecto al consumo de 2023, resalta la creciente demanda de este combustible en el país.
El consumo de gas licuado de petróleo experimentó un crecimiento del 20.2 % entre 2014 y 2023. En 2014, la República Dominicana consumió 408,485,608 galones de GLP, cifra que aumentó a 490,965,169 galones en 2023.
Impacto económico del GLP
Para Guillermo Cochón, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Importadores, Distribuidores y Transportistas de GLP (A-GAS), el sector GLP en la República Dominicana tiene un impacto económico significativo. Según datos de la industria, el sector genera cerca de 10,000 empleos directos e indirectos, de los cuales más de 5,000 son empleos fijos y más de 4,000 son indirectos.
Además, el sector experimenta un crecimiento salarial superior al 8.5 % anual, el doble de la tasa de crecimiento de la economía nacional. Esto ha elevado el salario promedio en la industria a más de 40,000 pesos mensuales, considerando beneficios adicionales.
La tasa de formalidad en el empleo alcanza más del 97 %, lo que resalta la estabilidad y el carácter formal de este sector.
Apuesta por la sostenibilidad
El GLP es considerado como un combustible clave en la transición hacia alternativas más limpias. Según Cochón, su uso contribuye a la sostenibilidad del país, tanto en términos ambientales como económicos.
Además, la infraestructura para el almacenamiento y distribución del GLP en el país ha sido mejorada, cumpliendo con los más altos estándares internacionales de seguridad.
La terminal marítima de Coastal Petroleum Dominicana, ubicada en San Pedro de Macorís, tiene una capacidad de almacenamiento superior a los 40 millones de galones de GLP refrigerado, lo que la convierte en una de las más modernas de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica.
Asimismo, Refidomsa ha ampliado su capacidad de almacenamiento a 16 millones de galones mensuales, asegurando un suministro constante para el consumo nacional.
Consumo de GLP en la República Dominicana
En cuanto al consumo total de combustibles en el país, el GLP representa cerca del 28 % del total en 2024, superando a las gasolinas y al gasoil de uso individual. Esta alta demanda refleja la importancia del GLP en la vida diaria de los dominicanos y su rol en la lucha contra la deforestación, especialmente en comparación con países vecinos como Haití, donde la tala de árboles para la producción de carbón ha causado graves problemas ambientales.
A nivel nacional, existen aproximadamente 1,300 envasadoras de GLP distribuidas por todo el país, lo que lo convierte en el combustible con mayor número de estaciones de distribución. Estas estaciones están conectadas a través de una red de más de 100 camiones tanqueros y 500 vehículos de transporte que recorren el país diariamente.
Origen del GLP en la República Dominicana
Estados Unidos es actualmente el principal proveedor, debido a la extracción de gas natural en plantas especializadas. El GLP se transporta desde las terminales de Houston hacia la República Dominicana a través del Golfo de México.
En el pasado, Venezuela también era un proveedor importante de GLP, pero desde hace varios años dejó de exportarlo, principalmente debido a sanciones internacionales. Actualmente, la República Dominicana se abastece de GLP proveniente de Estados Unidos y otros países productores como Trinidad y Tobago.
En el año 2010 el Congreso Nacional aprobó el Acuerdo de Asociación y Compra-Venta de Acciones mediante el cual el Estado dominicano vende a la empresa venezolana PDV CARIBE, S.A., el 49 % del capital accionario de Refidomsa. Anteriormente, en el 2008, el Estado dominicano pasó a controlar el 100 % de las acciones de Refidomsa, tras el convenio de compra del 50 % bajo el control de Shell International Petroleum Company, LTD.
En agosto de 2021, el Estado dominicano anunció que adquirió el 49 % de las acciones de Refinería Dominicana de Petróleo PDV, S.A. (Refidomsa), que pertenecían a PDV CARIBE, S.A., filial de Petróleos de Venezuela (PDVSA), convirtiéndose en propietario del 100 % de la empresa.
Desde 2015, destacó el Gobierno, las sanciones impuestas por Estados Unidos a PDVSA limitaron el acceso de Refidomsa a crédito y pagos bancarios, lo que afectó sus proyectos de expansión y renovación. Además, la empresa ha estado impedida de realizar actividades corporativas normales.
Dada la importancia de Refidomsa en el mercado local de hidrocarburos, el Estado dominicano tomó medidas para asegurar su continuidad y fortalecer su operación.
Crisis temporal y fortaleza del sector
A principios de febrero de 2025, hubo un retraso temporal en el suministro de GLP, debido a condiciones climáticas adversas en el canal de Houston, lo que generó preocupación en los dominicanos. No obstante, este inconveniente solo duró dos días, y el suministro se normalizó rápidamente una vez que las autoridades estadounidenses permitieron la salida de los barcos hacia el país.
Durante ese período, aseguró el director ejecutivo de A-GAS, algunas envasadoras pequeñas, debido a limitaciones financieras, no pudieron abastecerse completamente, pero no hubo una escasez real.
El sector GLP ha realizado inversiones multimillonarias en infraestructura y seguridad, adaptándose a las normas internacionales, lo que refuerza la resiliencia del sistema frente a posibles crisis.
“La escasez de GLP es cosa del pasado. Ya el país cuenta con las infraestructuras necesarias para evitar situaciones adversas”, dijo Cochón, quien habló en exclusiva para Panorama.
Además, en el plan de acción social del Gobierno, se está subsidiando el precio del Gas Licuado de Petróleo (GLP) con 30 pesos adicionales por galón para aliviar el impacto en los hogares y transportistas. Este subsidio representa una inversión mensual de 1,500 millones de pesos por los 50 millones de galones que se venden mensualmente en el país.
Distribución y control
En la República Dominicana, existen 45 empresas distribuidoras mayoristas de GLP, todas autorizadas por el Ministerio de Industria y Comercio. Estas empresas son responsables de garantizar el abastecimiento y la distribución del combustible a nivel nacional, asegurando que esté disponible para todas las regiones del país.
El GLP ha demostrado ser un combustible limpio, eficiente y económico que juega un papel crucial en la vida diaria de los dominicanos. Su impacto en la economía, el medio ambiente y la generación de empleo es considerable, y su infraestructura y suministro siguen fortaleciéndose para satisfacer la creciente demanda.
La República Dominicana continúa avanzando hacia un modelo de sostenibilidad, en el que el GLP juega un papel central en la transición hacia fuentes de energía más limpias y en la protección de sus recursos naturales.
“Todos los países del mundo están adoptando la transición hacia combustibles más limpios, ya que no contaminan el medio ambiente ni afectan la salud, especialmente la de los niños que se transportan a la escuela o de los pasajeros en general”, precisa Guillermo Cochón, director ejecutivo de A-GAS.
El empresario entiende que las autoridades deben evaluar la propuesta que se ha hecho de incluir el transporte escolar en el sistema de gas, considerándolo menos contaminante y más económico.
“Es inconcebible que, como país, hayamos prometido en foros internacionales reducir en un 20 % las emisiones contaminantes en los próximos años y, al mismo tiempo, estemos agregando combustibles contaminantes al medio ambiente a través del transporte”, destaca el ejecutivo.
