ESTADOS UNIDOS. –El incendio Holy, que arde en el bosque nacional Cleveland, arrasó 7.300 hectáreas, y obligó a la evacuación de más de 21.500 de personas y al cierre de varias escuelas en los condados afectados.
El sospechoso de haber iniciado el fuego, Gordon Clark, de 51 años, fue presentado este viernes en una corte de Santa Ana para que se le informaran de los cargos criminales, que incluyen incendio agravado de cinco o más estructuras habitadas, incendio provocado de propiedad habitada, incendio intencional de bosques, amenazas criminales y resistencia al arresto.
Gordon enfrentará 10 años en prisión a cadena perpetua. «Eso es mentira», interrumpió a la jueza desde una celda en la corte mientras le leía los cargos.
Sus abogados pidieron postergar la audiencia una semana para estudiar la evidencia del gobierno y en más de una oportunidad lo mandaron a callar, sobre todo cuando se ofreció a pagar su fianza.
El jefe de los bomberos del condado Orange, Shane Sherwood, dijo que el incendio empezó «cerca» de la cabaña de Clark en la zona de Holy Jim Canyon.
«Estamos aun investigando cómo exactamente fue iniciado el fuego», dijo Sherwood el miércoles.
Según testigos, las autoridades encontraron «pruebas físicas» que colocaron a Clark como el primer sospechoso.
Antes de ser arrestado, Clark habló con un equipo de prensa diciendo que nada tenía que ver con el incendio.
«No tengo idea, estaba dormido, tenía mis audífonos puestos», dijo. «Me desperté y todas mis cosas estaban incendiadas», añadió, asegurando además que estaba en la mira de integrantes de la pandilla MS-13.
Holy, contenido apenas en 5%, aún representa una amenaza para varias comunidades.
Más de 7.500 casas de familias fueron evacuadas, entre ellas la de Kevin Stone, residente de Lake Elsinore, en el condado de Riverside, otro de los afectados por Holy.
«Estoy preocupado, pero confío en los bomberos. Tenemos muchos hombres allá arriba, muchos camiones, combate aéreo. Me dan esperanza», dijo a la AFP.
Más de 1.200 bomberos combaten las llamas en esta comunidad, cubierta por un denso manto de humo.
«El terreno escarpado e inaccesible permitirá que el fuego se extienda a nuevas áreas», indicaron las autoridades en el reporte de este viernes, que pronostica «condiciones extremas para incendios» con altas temperaturas, fuertes fuegos y baja humedad.
