EEUU.-Venus Williams derrotó el jueves 6-3, 6-2 a Carla Suárez Navarro y avanzó a las semifinales del torneo de Indian Wells, donde debutó en 1997, cuando tenía 16 años.
La estadounidense nunca ha llegado a la final en el desierto californiano. Para hacerlo, tendrá que imponerse a Daria Kasatkina, rusa de 20 años, quien no ha perdido un solo set durante cuatro partidos en Indian Wells.
A sus 37 años, Williams es la jugadora más veterana en el cuadro. Avanzó a los cuartos de final en aquel 1997 y consiguió su primera victoria sobre una jugadora ubicada entre las 10 mejores del “ranking”, antes de caer ante su compatriota Lindsay Davenport, quien terminó coronándose.
Williams (8va preclasificada) tardó 71 minutos en doblegar a Suárez Navarro (27) por cuarta vez consecutiva. En medio de un viento intenso, la española incurrió en 29 errores no forzados, contra 17 de su rival. “No me importa qué ocurre en la cancha, sólo trato de ejecutar mi juego” dijo Williams.
Más temprano, Kasatkina apabulló 6-0, 6-2 a Angelique Kerber, alguna vez primera del ranking. Requirió apenas de 58 minutos para doblegar a la alemana. Kasatkina ha eliminado también a Sloane Stephens, monarca del Abierto de Estados Unidos, y a Caroline Wozniacki, actual número dos del mundo y campeona en la edición más reciente del Abierto de Australia.
Kerber jamás logro un break point frente a Kasatkina, quien acertó el 82% de sus primeros saques. Además, la rusa ganó 22 de 32 puntos en su primer servicio. “Tal vez sí, si se observa esto fuera de la pista o si se mira el marcador, parece que fue fácil, pero de ninguna manera lo fue”, dijo Kasatkina. “Yo sabía que en un momento, si me desconcentraba sólo por un segundo, ella reaccionaría y volvería a comenzar una gran batalla de cinco horas”.
Además de Stephens y Wozniacki, Kasatkina ha derrotado a otras dos monarcas vigentes de torneos de Grand Slam, la letona Jelena Ostapenko, campeona del Abierto de Francia, y la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, quien se coronó en Wimbledon.
En los encuentros de hombres, el croata Borna Coric sorprendió con una victoria por 2-6, 6-4, 7-6 (3) sobre Kevin Anderson. Fue su primera victoria en cuatro enfrentamientos ante el sudafricano.
En la siguiente fase, Coric se medirá al suizo Roger Federer (1) o al surcoreano Chung Hyeon, quienes se enfrentaban más tarde.
