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RESUMEN
LONDRES.– El regulador británico de comunicaciones, Ofcom, lanzó una fuerte acusación contra TikTok y YouTube al asegurar que ambas plataformas no están haciendo lo suficiente para proteger a los menores de edad frente a contenidos perjudiciales en internet.
En un informe divulgado este jueves, el organismo afirmó que las compañías no introdujeron cambios significativos para reducir la exposición de niños y adolescentes a materiales dañinos recomendados por algoritmos, argumentando que sus sistemas “ya son seguros para los menores”.
La entidad advirtió además que miles de niños menores de 13 años continúan accediendo a redes sociales y plataformas digitales pese a las restricciones de edad establecidas por las propias empresas tecnológicas.
Algoritmos siguen exponiendo a menores
Ofcom señaló que el contenido personalizado continúa siendo la principal vía por la que los menores encuentran publicaciones perjudiciales en internet. Según sus investigaciones, la entrada en vigor de nuevas normas de seguridad digital en 2025 apenas ha reducido la exposición infantil a ese tipo de contenido.
De acuerdo con los datos oficiales, el 73 % de los menores británicos entre 11 y 17 años afirmó haber encontrado contenido dañino durante las cuatro semanas analizadas. Más de un tercio aseguró haberlo visto mientras navegaba entre recomendaciones automáticas generadas por los algoritmos.
Entre los estudiantes de secundaria que recordaban haber visto material negativo, el 53 % indicó que lo encontró en TikTok, seguido por YouTube con un 36 %, Instagram con un 34 % y Facebook con un 31 %.
Ofcom endurece presión contra tecnológicas
La directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, aseguró que el regulador está dispuesto a utilizar todas sus competencias legales para obligar a las grandes tecnológicas a reforzar la protección infantil.
“Seguimos profundamente preocupados porque, pese a las pruebas abrumadoras del daño existente, las compañías continúan sin tomar las medidas necesarias para mantener a los menores fuera de sus plataformas y hacer más seguras sus recomendaciones”, declaró.
El informe también destacó algunos compromisos recientes asumidos por empresas tecnológicas para combatir el acoso sexual infantil y reforzar la seguridad digital de adolescentes.
Nuevas medidas en Snapchat, Instagram y Roblox
Snap Inc. anunció que impedirá por defecto que adultos desconocidos contacten a menores en el Reino Unido e implementará controles de edad más estrictos durante este verano.
Por su parte, Meta Platforms informó que integrará herramientas de inteligencia artificial para detectar conversaciones sexualizadas entre adultos y adolescentes en Instagram.
Asimismo, Roblox Corporation permitirá que los padres puedan desactivar completamente los mensajes directos para menores de 16 años.
Sin embargo, Ofcom sostuvo que ninguna plataforma con límite mínimo de 13 años ha demostrado aplicar de forma efectiva esas restricciones de acceso.
Millones de niños usan redes pese a restricciones
El regulador reveló que el 84 % de los niños británicos entre 8 y 12 años utiliza al menos una plataforma digital que exige una edad mínima de 13 años, incluyendo TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y Snapchat.
Ante esta situación, Ofcom estudia utilizar nuevos poderes de inspección contemplados en la Ley de Seguridad en Línea para auditar en tiempo real los sistemas de moderación, algoritmos y controles de edad de las plataformas.
El informe fue publicado pocos días antes de que concluya, el próximo 26 de mayo, una consulta pública del Gobierno británico sobre posibles medidas adicionales para proteger a los menores en internet, incluyendo una eventual prohibición total del acceso a redes sociales para menores de 16 años.
