Estados Unidos. – La particular decisión de los Lakers de continuar brindándole homenaje a Kobe Bryan tras un año de su muerte y con los dolorosos recuerdos que dejó la perdida trágica del ex base estrella, en Los Ángeles Lakers, toda la familia de la NBA y el mundo del deporte, volvieron a estar presentes el pasado martes cuando se cumplió el primer año de su fallecimiento mientras viajaba en helicóptero con su hija de 13 años, Gianna, que también perdió la vida junto a otras siete personas.
De ahí, ante la tragedia nacional y mundial que se vive con la pandemia del coronavirus, los Lakers, que se encuentran de gira por la costa Este han preferido, que el mejor reconocimiento y homenaje que se puede hacer a Bryant, es vivir cada uno de los miembros del equipo de forma individual todo lo emotivo que deseen el aniversario de su muerte cuando apenas había cumplido 41 años.
Sabiendo que el aniversario de Bryant será emotivo para todos, el entrenador de los Lakers, Frank Vogel, les dio a sus jugadores el día libre para permitirles manejar mejor su dolor y honrarle «como mejor les parezca» después que la noche del lunes, en el campo del Rocket Mortgage Fieldhouse, de Cleveland, vencieron a los Cavaliers por 115-108. «No es un día para recordar como su cumpleaños», declaró Vogel al concluir el partido. «Es más un día de tono sombrío».
El alero estrella LeBron James, el jugador que llegó a los Lakers para ocupar el puesto dejado vacante por Bryant cuando se retiró, completó otra noche estelar ante los 2.000 hinchas de los Cavaliers que pudieron presenciar el partido al anotar 46 puntos, y recordar los viejos tiempos de cuando les dio el título de liga, el primero nacional en 52 años de un equipo profesional de Cleveland. Pero sobre todo impidió que el último partido que iban a disputar en vísperas del aniversario de la muerte de Bryant fuese una derrota. Los Lakers pasarán la noche en Cleveland antes de volar a Philadelphia, la ciudad natal de Bryant, el martes. Juegan contra los 76ers, el miércoles.
Muchos entre los Lakers y en la familia de Bryant y su círculo cercano de amigos todavía están de luto, un año después de su perdida, aunque saben que el haber conseguido el título de campeones fue el mejor homenaje que le pudieron dar a la Mamba Negra. Con tantas emociones aun recientes, los Lakers descartaron tener planes de homenaje especiales, dado que sería poner más énfasis en el aniversario.
Frank Vogel, también indicó que tampoco, este miércoles, en Philadelphia, van a usar uniformes de Black Mamba como tampoco se hizo ante los Cavaliers. No habrá tributo formal, lo que podría llamar más la atención sobre los desgarradores detalles del accidente y causar más trauma que curación.
El equipo de los Lakers seguirá rindiendo homenaje a Bryant de la manera sutil que muchos de sus jugadores lo han hecho desde la temporada pasada como ha sido llevar puestas pares de zapatillas de deporte exclusivas de Bryant, con un protector de dedo número 24 en la mano de James, con el apodo de Bryant ‘Mamba’ unificando el grupo cuando dan el último grito «¡Mamba a las tres! para comenzar a jugar.
